Sau khi chôn cất vị vương tôn nhà họ Chủng vừa mới bước chân vào giang hồ đã nằm xuống mồ xanh, Từ Phượng Niên mân mê chuỗi chuông vàng lột từ thi thể y, gió thổi khẽ ngân vang. Dẫn theo Lục Trầm, người chẳng hiểu sao đã trở thành nha hoàn, hắn tiến sâu vào Tây Hà Châu. Chẳng bao lâu, họ lại gặp một toán mã tặc, khoảng ba mươi mấy người. So với đám cường phỉ hùng mạnh trước đó, tài sản của toán mã tặc này lại nghèo nàn hơn nhiều, chẳng có mấy binh khí chế thức, càng đừng nói đến giáp vảy cá, loại giáp trụ chuyên dụng của các hiệu úy quân đội. Điểm sáng duy nhất là tên mã tặc cầm đầu có một cây mã sóc, tiếc thay lại tinh xảo đến mức hoa hòe. Mũi sóc bằng tinh cương, chuôi sóc bằng đồng đỏ, thân sóc sơn son đỏ thẫm, quan trọng là còn buộc một cụm lông chồn tím thêu. Sau trận chiến Xuân Thu, mã sóc vốn đắt đỏ và khó sử dụng, cùng với thiết kích, càng trở nên hiếm thấy. Có thể nói là "nuôi trong khuê phòng người chẳng hay", kẻ quen dùng mã sóc thường là con em thế gia võ nghệ siêu quần, dùng để phô trương thân phận. Nhưng khi thực sự ra chiến trường, hai quân đối trận chém giết, binh lính tầm thường vì muốn lập đại công, hễ thấy những kẻ như vậy liền xông lên ào ạt. Con em cầm sóc thường rơi vào vòng vây, trở thành mục tiêu bị vây đánh, thậm chí còn hấp dẫn hơn cả những tướng quân mặc giáp trụ sáng loáng, bởi con cháu đại tộc ưa dùng mã sóc đa phần là những kẻ mới nếm mùi chiến trận, khi giao chiến, dễ dàng bị chặt đầu hơn nhiều so với các hiệu úy lão luyện thâm hiểu cách tự bảo toàn.